Na mitologia, o Titã Kronos devorou seus filhos, incluindo Poseidon (mais conhecido como o planeta Netuno), Hades (Plutão) e três filhas.
Os astrônomos descobriram estrelas gêmeas, uma das quais mostrou sinais de ter ingerido uma dúzia de planetas rochosos, eles os nomearam depois de Kronos e a estrela companheira se chamou Krios, depois do irmão de Kronos. Suas designações oficiais são HD 240430 e HD 240429, e ambos são cerca de 350 anos-luz da Terra.
Ambos, Kronos e Krios, são estrelas parecidas com o sol - tipo G amarelo - e tem cerca de 4 bilhões de anos, orbitando um ao redor de cada 10.000 anos. Eles têm composições químicas diferentes - não um fenômeno desconhecido em sistemas de estrelas binárias -, mas a escala dessa diferença é incomum, e parece ainda mais bizarra quando colocada no contexto do sol.
"Mesmo que nosso sol comesse todo o sistema solar interno, não chegaria perto da anomalia que vemos nesta estrela", David Hogg, líder do grupo de dados astronômicos no Centro de Astrofísica Computacional (CCA) no Instituto Flatiron , que co-autor de um novo estudo sobre o assunto, disse em um comunicado quinta-feira.
A matéria terrestre é rica em elementos mais pesados que podem constituir minerais formadores de rocha, como magnésio, alumínio, silício, ferro, cromo e ítrio. Esses materiais são encontrados em abundância nas camadas externas de Kronos. Os elementos mais leves como oxigênio, carbono, nitrogênio e potássio são encontrados na forma gasosa. E, dadas as leis da química, elementos mais pesados formados na natureza após os mais leves.
Portanto, geralmente, uma estrela rica em metal de Kronos conteria "todos os outros elementos melhorados em um nível similar, enquanto Kronos tem elementos voláteis suprimidos, o que o torna realmente estranho no contexto geral dos padrões de abundância estelar.
Todos os elementos que compõem um planeta rochoso são exatamente os elementos que são aprimorados em Kronos, e os elementos voláteis não são aprimorados, de modo que fornece um forte argumento para um cenário de engolfamento do planeta, em vez de algo diferente.
Outros cálculos mostraram que "ganhar muitos minerais formadores de rocha sem muitos voláteis exigiria engolir cerca de 15 planetas de massa terrestre".
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