Recentemente, pesquisadores encontraram um antigo cemitério de baleias, que foi descoberto pelo Projeto da Estrada Rodoviária Pan-Americana. O tesouro de ossos foi descoberto pelos trabalhadores da construção civil. Foi imediatamente entregue aos cientistas que descobriram os esqueletos de mais de 40 mamíferos marinhos, incluindo duas focas, uma preguiça aquática e uma espécie extinta de cachalotes.
A encalhada em massa que se deu, que os levaram a morte abrangeu um período superior a 10.000 anos. Os paleontologistas chilenos e smithsonianos estudam vários esqueletos de baleias fossilizados no Cerro Ballena, também conhecido como "Colina da baleia", junto à rodovia pan-americana na região de Atacama, no Chile.
O sitio está muito longe do oceano e cerca de 40 metros acima do nível do mar.
Os paleontologistas estimam que os esqueletos têm entre 6 e 9 milhões de anos. Os cientistas pensam que as encalhadas em massa ocorreram durante um período de mais de 10.000 anos, criando um dos locais mais notáveis para os fósseis de mamíferos marinhos no planeta.
Os esqueletos estão bem preservados em quatro níveis distintos. "A maioria dos animais estava presa, sugerindo a morte no mar ou pouco depois de ser levado a terra", disse Nick Pyenson, curador de mamíferos marinhos fósseis no Museu Nacional de História Natural Smithsonian.
Os fósseis de baleias passam por uma varredura de superfície em 3-D de médio alcance para criar um registro digital do arranjo dos esqueletos. Os dados em 3-D permitirão a impressão de réplicas dos ossos, que serão enviadas para os museus.
Os cientistas rotularam o sitio de Cerro Ballena como um tesouro paleontológico semelhante ao Monumento Nacional dos Picos de Taro e ao Dinossauro La Brea da Califórnia, em Utah e Colorado.
Adam Metallo e Vince Rossi, do laboratório 3-D do Escritório do Programa de Digitalização do Smithsonian, usam um laser de alta resolução e um laser de médio alcance para documentar um dos fósseis de baleia mais completos no sitio Cerro Ballena. No fundo, o paleontólogo Smithsonian Nick Pyenson analisa os dados em seu laptop enquanto o grupo trabalha à noite em uma barraca ao lado da rodovia pan-americana no Chile.
Isso definitivamente faz você se perguntar, como esses esqueletos de baleia encontraram 40 metros acima do nível do mar? Eu me pergunto o que mais está por aí que ainda não foi descoberto .
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