Para um modesto viajante, esse grupo de ilhas provavelmente parece um paraíso tropical. E é, embora seja verdade que as florestas exuberantes, praias e os recifes de corais são um paraíso, há mais nessas ilhas australianas do que a primeira vista a olho nu. Na verdade, uma ilha em particular tinha guardado um segredo de décadas que ficou desaparecido por mais de 80 anos.
Encontrado entre a Austrália e a Nova Zelândia, o grupo de ilhas encontra-se no Mar da Tasmânia. As formas de montanhas rochosas são constituídas principalmente por remanescentes vulcânicos, e a ilha principal, conhecida simplesmente como ilha do senhor (Howe), tem apenas 10 quilômetros de extensão.
A ilha central foi encontrada pela primeira vez em 1788 por um então tenente britânico chamado Henry Lidgbird Ball. A caminho da Ilha Norfolk nas suas proximidades, Ball viu o que seria conhecida como a ilha do senhor Howe. Além disso, em sua viagem de regresso, ele reclamou a sua descoberta em seu país. E em 1834, a ilha tinha sido oficialmente descoberta e foi permanentemente proclamada.
Designada pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade, o grupo de ilhas possuem uma rica variedade de terrenos exuberantes, dentro dos quais se encontra uma generosidade de pontos históricos, culturais e naturais. Além disso, a maioria das ilhas está coberta de floresta inexplorada contendo todo tipo de vida selvagem.
Quando o tenente Ball reivindicou a ilha no século 18, ela foi usada posteriormente como porto para baleeiros. Eventualmente, no entanto, quando a indústria da caça à baleia caiu, em seu lugar, outra empresa econômica floresceu.
De fato, na década de 1880, os comerciantes começaram a exportar palmeiras kentia da ilha, e agora elas são cultivadas em todo o mundo. Até hoje, a produção de sementes de kentia é fundamental para a economia da ilha. Além disso, após a Segunda Guerra Mundial, a ilha tornou-se um popular destino turístico.
No total, são 28 diferentes ilhas que formam o grupo, que é protegido pelo artigo 1981. A legislação abrange cerca de 70% da ilha, designando-a como uma "reserva permanente do parque". Enquanto isso, as águas ao redor das ilhas formam o Senhor Parque Marinho da Ilha senhor Howe.
Ao sudeste da massa terrestre principal encontra-se a Pirâmide da Bola, uma ilha desabitada conhecida por ser a formação rochosa vulcânica mais alta do mundo. Na verdade, está há um poderoso 3 mil metros de altura, e, como o resto das ilhas do grupo, é um remanescente rochoso de um vulcão de seis milhões de anos.
A pirâmide da bola foi descoberta em 1788 - na mesma viagem da qual a ilha principal foi descoberta pelo mesmo tenente. E, no entanto, ninguém pisaria na ilha por mais de 100 anos após sua descoberta. Na verdade, não foi até 1882 quando o geólogo (Henry Wilkinson) fez a primeira viagem registrada por lá.
Desde então, várias pessoas tentaram escalar a torre vulcânica. Em 1964, por exemplo, um grupo de alpinistas australianos não conseguiu completar sua ascensão depois de esgotar seus suprimentos. Um ano depois, no entanto, quatro membros do Clube de escalada de Sidney finalmente alcançaram o pico.
O relacionamento da comunidade de escalada com a ilha tem sido desconfortável ao longo dos anos. Na verdade, na década de 1980. a escalada, foi banida completamente. Mas hoje em dia algumas pessoas conseguem escalar a pedra depois de passar por um processo de inscrição formal.
No entanto, há outra razão, muito diferente, porque das pessoas viajarem para a Pirâmide da Bola, e tem muito pouco a ver com a escalada. Pelo contrário, relaciona-se a uma das poucas formas de vida capazes de sobreviver em sua massa rochosa.
Até o início do século 20, (Dryococelus australis) ou comumente chamado de lagosta-das-árvores, era abundante na ilha do senhor Howe e até mesmo era usado como isca de pesca. Um tipo de inseto-bastão nativo do grupo da ilha, exibe alguns traços incomuns quando comparados a espécies semelhantes. Por exemplo, os insetos masculinos e femininos se unem - comportamento considerado particularmente incomum entre os insetos.
No entanto, os insetos femininos não precisam dos machos para sobreviver. Na verdade, eles podem se reproduzir por conta própria. E este truque evolutivo útil ajudou as espécies a viver mesmo em populações particularmente baixas.
No entanto, em 1920, os insetos haviam sido declarados extintos. Apenas dois anos antes, um navio de abastecimento tinha encalhado nas margens da Ilha, trazendo consigo uma praga de ratos negros. E não demorou muito para que os ratos destruíssem totalmente a população de (Dryococelus australis).
Então, foi que os cientistas assumiram que os insetos nunca seriam vistos novamente, no entanto, um grupo de escaladores tropeçou com os restos de um Dryococelus australis na Pirâmide da Bola. Além disso, isso foi cerca de 44 anos após o último avistamento conhecido do inseto, morto ou vivo.
Durante as próximas décadas, os cientistas conseguiram encontrar um punhado de espécimes já mortos. Portanto, qualquer tentativa de descobrir a sua fonte provou ser infrutífera. Ou seja, até 2001, quando uma equipe de cientistas viajou para a Pirâmide da Bola para investigar por si.
Infelizmente, os cientistas não tiveram a menor chance de encontrar o que eles estavam procurando durante o dia. Em vez disso, eles decidiram voltar de noite, observando que os insetos eram historicamente noturnos. E, e eis que logo eles descobriram um grupo de insetos de 24 na ilha senhor Howe, vivos e bem.
A escassez de Dryococelus australis ganhou o apelido de "o inseto mais raro do mundo". Mas 15 anos após sua redescoberta, os insetos ficaram um pouco menos raros. Na verdade, em 2003, cientistas colecionaram um par deles da Pirâmide da Bola para fins de reprodução. E até 2016, 13.000 ovos foram incubados com sucesso.
Para estabelecer \ recuperação da populações, os pesquisadores despacharam ovos para zoológicos na Europa, nos Estados Unidos e no Canadá. É surpreendente pensar que, durante 80 anos, o Dryococelus australis desapareceu completamente do radar da humanidade. Entretanto, agora está florescendo graças a pequena comunidade que conseguiu sobreviver.
Fonte
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